Devenus des rendez-vous incontournables de la saison de ski cross depuis plusieurs années, les courses de Veysonnaz ont offert de nombreux moments iconiques dans l’histoire du ski cross. La Coupe du monde s’y arrêtera à nouveau cette année, offrant un cadre exceptionnel pour relancer la compétition après une longue pause.
Chaque année, les courses de Veysonnaz sont le théâtre des courses offrant du suspense du début à la fin. Cette saison encore, la compétition devrait offrir des moments qui resteront gravés dans les mémoires.
L’étape de Veysonnaz et ses manches finales réunit 32 hommes et 16 femmes faisant partie de l’élite de ski cross mondial. Quatre par quatre, les athlètes dévaleront une piste rapide, jonchée d’obstacles techniques.
Son nom est mythique: la Piste de l’Ours. Année après année, elle surprend même certains des meilleurs skieurs du monde, pourtant habitués à sa difficulté.
Un test avant les JO
La saison 2025/26 de ski cross ne sera pas comme les autres. Il s’agit d’une année olympique, puisque Milan et Cortina d’Ampezzo accueilleront les JO 2026. Les épreuves de ski cross se dérouleront entre les 20 et 21 février 2026 à Livigno.
Le délai de qualifications pour les JO prendra fin le 19 janvier 2026, soit quatre jours seulement avant la première course de Veysonnaz. Les athlètes n’auront plus l’occasion de se qualifier pour les Jeux olympiques durant ce weekend de course.
Toutefois, après plusieurs semaines de pause, les meilleurs skieurs du monde auront l’occasion de se tester avant la compétition la plus importante de l’année. Un weekend qui permettra d’en apprendre beaucoup sur leur état de forme.
Les Suisses en quête de revanche
L’an dernier, La Piste de l’Ours avait souri à Youri Duplessis Kergomard chez les hommes. Seulement devancé par Simone Deromedis lors de la première course, le Français s’était imposé lors de la deuxième épreuve, remportant alors 180 points sur 200 possibles en un weekend.
La tâche s’est avérée plus compliquée que prévue pour les Suisses. Tobias Baur, meilleur Suisse lors de la première course, s’est seulement classé 13e, échouant en quart de finale. Le lendemain, les skieurs helvétiques ont légèrement relevé la tête: Ryan Regez, Tobias Baur et Martin Gil se qualifiant pour la petite finale.
Chez les femmes, le weekend de Veysonnaz avait été dominé de la tête et des épaules par Marielle Thompson. La Canadienne a remporté les deux épreuves, devant Daniela Maier à chaque fois. Seule éclaircie du weekend, la troisième place de Fanny Smith lors de la deuxième épreuve.
Cette année, les Suisses et Suissesses arriveront donc le couteau entre les dents, afin de remporter une épreuve qui leur avait échappé l’année dernière. Mais la tâche ne sera pas aisée.
Les favoris au rendez-vous
Chez les femmes, la grande favorite des deux courses sera sans aucun doute Sandra Naeslund. La Suédoise a remporté quatre des cinq premières courses de la saison. Face à elle, Fanny Smith tentera de sonner la révolte helvétique, accompagnée de Saskia Lak et Talina Gantenbein.
Côté masculin, la compétition risque d’être plus serrée, mais deux noms se détachent tout de même: Reece Howden et Simone Deromedis. Le Canadien a remporté les trois dernières épreuves, tandis que l’Italien a entamé la saison dans une forme étincelante.
Excellent à Innichen, Alex Fiva espère bien surprendre les favoris à domicile. Le Grison de 39 ans ne s’est jamais imposé à Veysonnaz, mais a déjà connu les joies du podium ici en 2024 (2e).
